一万多年前全球气候变暖，人类为应对生存压力而发明了农业。粟的野生祖先因其极强的抗逆性以及短生育期的特性，成为中华民族首选的栽培作物，种植粟标志着中国北方原始农业的开端。以粟为代表的传统农业生产及其方式，为华夏文明的孕育、发展作出了基础性贡献。
自新石器时代晚期粟取代黍的地位后，在古代一直是北方地区的重要食粮。《诗经·国风》中“硕鼠硕鼠，无食我黍”的诗句反映出粟在当时作为主粮的事实。粟还是古代政府税收的来源之一、社会财富的重要象征。中国几千年以农立国，稷神崇拜和祭祀之风相延。对稷的崇拜经历了“稷官—后稷—稷神”的演变，古代稷神与社神祭祀往往并提，“社稷”成为国家的象征。
从精神层面说，谷子以其耐旱、耐瘠、耐贮存等生物学特性，培养出华夏子孙艰苦奋斗、坚韧不拔的优秀品质。粟文化深深烙印在国人的精神世界中，并深刻影响着人们的思维和人文情怀。古有伯夷、叔齐“不食周粟”，饿死于首阳山。唐朝世人李绅《古风二首》诗云：“春种一粒粟，秋成万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死”；
粟文化代表了华夏粟粮的文化，粟谷耐旱、耐瘠、耐贮存等特性也映射着华夏粟粮人艰苦奋斗、坚韧不拔的信念和品质。
