小米史称粟谷,是我国最早的种植作物，6000-8000年前已成为先民的主粮。民以食为天，靠小米的滋养，中华民族得以繁衍生息，创造了博大精深的华夏文明。小米性喜温暖，适应性强。农谚"只有青山干死竹，未见地里旱死粟"，说明了小米的适应能力超群，也象征着华夏子民自强不信的优良品行。近代抗日战争，也得益于小米加步枪才能取得胜利。
小米具有的营养价值众所周知。《本草纲目》记载：“小米治反胃热痢，煮粥食，益丹田，补虚损，开肠胃。”千百年来，产妇分娩之后，都会喝小米粥来补充营养和体力，这一习惯言传至今。现在产子或术后等身体虚弱之时，医院都会建议病人喝小米粥，可见小米的营养价值对于华夏民族有着重大意义。
有生活经验的人们都知道，小米煮粥时上面会浮着一层细腻、黏稠、膏油一样的物质，那就是小米油，性味甘平，滋阴养力，营养丰富。清代学者赵学敏认为小米最好的部分是米油，其撰写的《本草纲目拾遗》中记载，米油“黑瘦者食之，百日即可肥白”，可见其具有养生美白之功效。清代医学家王梦英在《随息居饮食谱》中则认为“米油可代参汤”，其核心意思是小米油和人参一样具有大补元气，提高免疫力之功效。
