关于小米的起源，一直都有同时起源于东方和西方的说法，甚至，在欧亚大陆地图上，专家标注出的欧洲早期小米出土遗址点还多于亚洲，这些发现长期支撑了小米的西方起源说。
“时至今日，经过植物考古和基因考古双重证明，我们终于可以说，小米起源于中国。”日前，一次学术研讨会上，中国社科院考古研究所科技考古中心主任赵志军说。“
兴隆沟遗址是目前我国全面发掘并保存最完整、年代最早的8000年前原始村落，被考古界誉为“中华远古第一村”，出土了目前所知中国年代最早的玉器、玉玦，是红山文化的直接源头，是西辽河文化与黄河文化平行发展，人类起源多元一体的见证。遗址出土的小米，取四份炭化小米样品分别送至中国的北京大学、加拿大的多伦多大学和日本的国立历史民俗博物馆进行加速器质谱（AMS）测年，“结果几乎完全一致，四个数据的平均值是6800±35 14C BP，校正年代为距今7670—7610年。”
“这是目前欧亚大陆上所发现的具有直接测年数据的最早的小米遗存，比欧洲地区发现的种植谷子早2700年。”赵志军说，“这表明，在距今8000年前后的兴隆洼文化时代，小米已经成为当地人日常食用的谷物。”
“通过实验室培育、同位素研究、考古资料对比的三位一体研究方法，已经获得了非常有力的证据，可以证明无论在日本还是欧洲，当地的小米都来自中国北部，欧洲的原始品种均是在兴隆沟出土的炭化小米，并在其所属年代的2000年之后从中国传播过去的。”在世界小米大会上，英国剑桥大学教授马丁琼斯说。
“欧亚草原是世界上最宽广的一个草原地带，也是最早贯穿欧亚大陆的道路。这条通道在史前就非常活跃。”赵志军告诉记者，“我国的小米主要是从草原通道，经过畜牧民族世世代代的接力传播，最终到达欧洲。同时，也由我国北方向南传播，最迟在距今4000年时到了泰国和印度。”
